สุดสะพรึง เฮอริเคน “มิลตัน” อ่อนกำลังลง แต่ขยายใหญ่ขึ้นเท่าตัว

เฮอริเคนมิลตันอ่อนกำลังลงชั่วคราว แต่ขนาดของมันจะขยายเป็นเท่าตัวตอนที่มันขึ้นฝั่งรัฐฟลอริดา ขณะที่ทางการเรียกร้องให้ประชาชนรีบอพยพ

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า เฮอริเคน มิลตัน อ่อนกำลังลงชั่วคราวเป็นพายุระดับ 4 โดยมีความเร็วลมอยู่ที่ 150 ม./ชม. (ราว 250 กม./ชม.) ในวันอังคารที่ 8 ต.ค. 2567 ตามเวลาท้องถิ่น ขณะอยู่ห่างจากเมืองแทมปา ของรัฐฟลอริดา ประมาณ 940 กม. และกำลังเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกที่ความเร็ว 9 ม./ชม. (ราว 14.5 กม./ชม.)

อย่างไรก็ตาม พยากรณ์อากาศคาดว่า พายุ มิลตัน จะทวีกำลังกลับไปเป็นเฮอริเคนระดับ 5 อีกครั้ง และรักษาความรุนแรงระดับนี้ไว้ตลอดวันอังคาร ก่อนที่สุดท้ายมันจะก่อนกำลังลงเป็นระดับ 3 ก่อนขึ้นฝั่งของรัฐฟลอริดา ซึ่งคาดว่าจะเกิดขึ้นในคืนวันพุธหรือเช้าวันพฤหัสบดี ตามเวลาท้องถิ่น

แต่ในขณะที่ความรุนแรงของพายุมิลตันยังคงผันผวน ขนาดของมันกลับขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในวันอังคาร โดยศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ (NHC) พยากรณ์ว่า ขอบเขตลมหมุนของมัน จะขยายใหญ่ขึ้นจากประมาณ 100 ไมล์นับจากตาพายุ เป็น 230 ไมล์ ในตอนที่มันเคลื่อนตัวขึ้นฝั่ง ซึ่งสามารถปกคลุมแหลมของฟลอริดาได้ทั้งหมด

NHC ระบุด้วยว่า เฮอริเคน มิลตัน จะเป็นพายุที่เลวร้ายที่สุดที่พัดเข้าเล่นงานพื้นที่เมืองแทมปา ในรอบกว่า 100 ปี ฝนจากพายุมิลตัน จะทำให้เกิดน้ำท่วมฉับพลันเป็นวงกว้างในวันพุธ ทั่วภาคกลางของฟลอริดา และทำให้เกิดคลื่นพายุหนุนซัดฝั่ง (สตอร์มเซิร์จ) สูงสุดถึง 15 ฟุต หรือราว 4.5 เมตร

เจ้าหน้าที่ของรัฐฟลอริดาออกมาเรียกร้องให้ประชาชนในพื้นที่เสี่ยง อพยพไปยังที่ปลอดภัย พร้อมเตือนว่า พวกเขาอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตหากอยู่เผชิญกับพายุ ซึ่งประชาชนทำตามคำเตือนเป็นอย่างดี ทำให้ถนนหลวงหลายสายเนืองแน่นไปด้วยรถยนต์ ขณะที่ปั๊มน้ำมันและปั๊มแก๊สหลายแห่งไม่มีน้ำมันหรือแก๊สเหลือให้บริการแล้ว